En ny og mere smitsom og farlig variant af Omicron, i øjeblikket kaldet Omicron BA.2-subtypevarianten, er dukket op. Denne variant er også vigtig, men mindre omtalt end situationen i Ukraine. (Redaktørens bemærkning: Ifølge WHO omfatter Omicron-stammen b.1.1.529-spektret og dens efterkommere ba.1, ba.1.1, ba.2 og ba.3. ba.1 tegner sig stadig for størstedelen af infektionerne, men ba.2-infektioner er stigende.)
BUPA mener, at yderligere volatilitet på de internationale markeder i løbet af de seneste par dage skyldes forværringen af situationen i Ukraine, og en anden årsag er den nye variant af Omicron, en ny variant af virussen, som agenturet mener har stigende risiko, og hvis makroøkonomiske indvirkning på den globale økonomi kan være endnu vigtigere end situationen i Ukraine.
Ifølge de seneste resultater fra University of Tokyo i Japan spredes BA.2-subtypevarianten ikke kun hurtigere sammenlignet med den i øjeblikket udbredte COVID-19, Omicron BA.1, men kan også forårsage alvorlig sygdom og ser ud til at være i stand til at modarbejde nogle af de vigtigste våben, vi har mod COVID-19.
Forskerne inficerede hamstere med henholdsvis BA.2- og BA.1-stammer og fandt ud af, at dem, der var inficeret med BA.2, var mere syge og havde mere alvorlige lungeskader. Forskerne fandt ud af, at BA.2 endda kan omgå nogle af de antistoffer, der produceres af vaccinen, og er resistent over for nogle terapeutiske lægemidler.
Forskerne bag eksperimentet sagde: "Neutraliseringsforsøg tyder på, at vaccineinduceret immunitet ikke virker lige så godt mod BA.2 som mod BA.1."
Der er rapporteret om tilfælde af BA.2-variantvirus i mange lande, og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at BA.2 er omkring 30 procent mere smitsom end den nuværende BA.1, som er fundet i 74 lande og 47 amerikanske stater.
Denne subvariante virus tegner sig for 90% af alle nye tilfælde i Danmark. Danmark har for nylig oplevet en stigning i antallet af døde som følge af infektion med COVID-19.
Resultaterne fra Tokyo Universitet i Japan og hvad der sker i Danmark har alarmeret nogle internationale eksperter.
Epidemiolog Dr. Eric Feigl-Ding opfordrede på Twitter til, at WHO (Verdenssundhedsorganisationen) erklærer den nye variant af Omicron BA.2 for bekymrende.
Maria Van Kerkhove, WHO's tekniske leder for den nye coronavirus, sagde også, at BA.2 allerede er en ny variant af Omicron.
Forskerne udtalte.
"Selvom BA.2 betragtes som en ny mutantstamme af Omicron, er dens genomsekvens meget forskellig fra BA.1, hvilket tyder på, at BA.2 har en anden virologisk profil end BA.1."
BA.1 og BA.2 har snesevis af mutationer, især i centrale dele af det virale stingerprotein. Jeremy Luban, en virolog ved University of Massachusetts Medical School, sagde, at BA.2 har en hel masse nye mutationer, som ingen har testet for.
Mads Albertsen, bioinformatiker ved Aalborg Universitet i Danmark, sagde, at den støt stigende spredning af BA.2 i flere lande tyder på, at den har en vækstfordel i forhold til andre varianter, herunder andre undertypevarianter af Omicron, såsom det mindre populære spektrum kendt som BA.3.
En undersøgelse af mere end 8.000 danske familier smittet med omikron tyder på, at den øgede forekomst af BA.2-infektion skyldes en række faktorer. Forskere, herunder Troels Lillebæk, epidemiolog og formand for Den Danske Komité for Risikovurdering af COVID-19-varianter, fandt, at uvaccinerede, dobbeltvaccinerede og boostervaccinerede personer alle var mere tilbøjelige til at blive smittet med BA.2- end BA.1-infektion.
Men Lillebæk sagde, at BA.2 kan udgøre en større udfordring, hvor vaccinationsraterne er lave. Vækstfordelen ved denne variant i forhold til BA.1 betyder, at den kan forlænge toppen af omikroninfektion og dermed øge risikoen for infektion hos ældre og andre mennesker med høj risiko for alvorlig sygdom.
Men der er et lyspunkt: antistoffer i blodet hos personer, der for nylig er blevet inficeret med omikronvirus, ser også ud til at tilbyde en vis beskyttelse mod BA.2, især hvis de også er blevet vaccineret.
Dette rejser et vigtigt punkt, siger virolog Deborah Fuller fra University of Washington School of Medicine, at selvom BA.2 synes at være mere smitsom og patogen end Omicron, ender det muligvis ikke med at forårsage en mere ødelæggende bølge af COVID-19-infektioner.
Virussen er vigtig, sagde hun, men det er vi også som dens potentielle værter. Vi er stadig i et kapløb mod virussen, og det er ikke tid til, at lokalsamfundene ophæver maskereglen.
Opslagstidspunkt: 14. marts 2022