Omicronista on ilmaantunut uusi ja tarttuvampi ja vaarallisempi variantti, jota tällä hetkellä kutsutaan nimellä Omicron BA.2 -alatyypin variantti. Se on myös tärkeä, mutta siitä keskustellaan vähemmän kuin Ukrainan tilanteesta. (Toimittajan huomautus: WHO:n mukaan Omicron-kanta sisältää b.1.1.529-spektrin ja sen jälkeläiset ba.1, ba.1.1, ba.2 ja ba.3. ba.1 aiheuttaa edelleen suurimman osan infektioista, mutta ba.2-infektiot ovat lisääntymässä.)
BUPA uskoo, että kansainvälisten markkinoiden viime päivien lisävolatiliteetti johtuu Ukrainan tilanteen heikkenemisestä. Toinen syy on Omicronin uusi variantti, jonka riski kasvaa viraston mukaan ja jonka makrovaikutus maailmantalouteen voi olla jopa Ukrainan tilannetta merkittävämpi.
Japanin Tokion yliopiston uusimpien havaintojen mukaan BA.2-alatyypin variantti ei ainoastaan leviä nopeammin kuin nykyisin vallitseva COVID-19, Omicron BA.1, vaan se voi myös aiheuttaa vakavan sairauden ja näyttää pystyvän estämään joitakin keskeisistä aseista, joita meillä on COVID-19:ää vastaan.
Tutkijat tartuttivat hamstereita BA.2- ja BA.1-kannoilla ja havaitsivat, että BA.2-tartunnan saaneet olivat sairaampia ja heillä oli vakavampia keuhkovaurioita. Tutkijat havaitsivat, että BA.2 saattaa jopa ohittaa osan rokotteen tuottamista vasta-aineista ja on resistentti joillekin lääkkeille.
Kokeen tutkijat sanoivat: ”Neutralisaatiokokeet viittaavat siihen, että rokotteen aiheuttama immuniteetti ei toimi yhtä hyvin BA.2:ta vastaan kuin BA.1:tä vastaan.”
BA.2-varianttiviruksen tapauksia on raportoitu monissa maissa, ja Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että BA.2 on noin 30 prosenttia tarttuvampi kuin nykyinen BA.1, jota on löydetty 74 maasta ja 47 Yhdysvaltain osavaltiosta.
Tämä viruksen alavariantti muodostaa 90 % kaikista Tanskan viimeaikaisista uusista tartunnoista. Tanskassa on nähty viime aikoina COVID-19-tartuntaan kuolleiden tapausten määrän kasvu.
Japanin Tokion yliopiston löydökset ja Tanskan tilanne ovat herättäneet hälytyksen joissakin kansainvälisissä asiantuntijoissa.
Epidemiologi Dr. Eric Feigl-Ding vaati Twitterissä, että WHO:n (Maailman terveysjärjestö) tulisi julistaa Omicron BA.2:n uusi variantti huolenaiheeksi.
WHO:n uuden koronaviruksen tekninen johtaja Maria Van Kerkhove sanoi myös, että BA.2 on jo uusi Omicronin variantti.
Tutkijat totesivat.
”Vaikka BA.2:ta pidetään Omicronin uutena mutanttikantana, sen genomisekvenssi on hyvin erilainen kuin BA.1:llä, mikä viittaa siihen, että BA.2:lla on erilainen virologinen profiili kuin BA.1:llä.”
BA.1:llä ja BA.2:lla on kymmeniä mutaatioita, erityisesti viruksen stinger-proteiinin keskeisissä osissa. Massachusettsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan virologi Jeremy Luban sanoi, että BA.2:lla on koko joukko uusia mutaatioita, joita kukaan ei ole testannut.
Tanskalaisen Aalborgin yliopiston bioinformatikko Mads Albertsen sanoi, että BA.2:n tasaisesti kasvava leviäminen useissa maissa viittaa siihen, että sillä on kasvuetu muihin variantteihin verrattuna, mukaan lukien Omicronin muut alatyyppivariantit, kuten vähemmän suosittu BA.3-spektri.
Yli 8 000 omikronilla tartunnan saaneesta tanskalaisesta perheestä tehty tutkimus viittaa siihen, että BA.2-infektion lisääntynyt määrä johtuu useista tekijöistä. Tutkijat, mukaan lukien epidemiologi ja Tanskan COVID-19-varianttien riskinarviointikomitean puheenjohtaja Troels Lillebaek, havaitsivat, että rokottamattomat, kaksoisrokotteen saaneet ja tehosterokotteen saaneet henkilöt saivat todennäköisemmin BA.2-tartunnan kuin BA.1-tartunnan.
Mutta Lillebaekin mukaan BA.2 voi olla suurempi haaste siellä, missä rokotusaste on alhainen. Tämän variantin kasvuetu BA.1:een verrattuna tarkoittaa, että se voi pidentää omikron-infektion huippua, mikä lisää infektion todennäköisyyttä ikääntyneillä ja muilla ihmisillä, joilla on suuri riski saada vakava sairaus.
Mutta on olemassa valopilkku: omikron-viruksen äskettäin saaneiden ihmisten veressä olevat vasta-aineet näyttävät myös tarjoavan jonkin verran suojaa BA.2:ta vastaan, varsinkin jos heidät on myös rokotettu.
Tämä nostaa esiin tärkeän seikan, sanoo Washingtonin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan virologi Deborah Fuller: vaikka BA.2 näyttää olevan tarttuvampi ja patogeenisempi kuin Omicron, se ei välttämättä lopulta aiheuta tuhoisampaa COVID-19-tartunta-aaltoa.
Virus on tärkeä, hän sanoi, mutta niin olemme mekin sen mahdollisina isäntinä. Olemme edelleen kilpailussa virusta vastaan, eikä yhteisöjen ole aika poistaa maskikäytäntöä.
Julkaisun aika: 14.3.2022