Er is een nieuwe, besmettelijkere en gevaarlijkere variant van Omicron opgedoken, momenteel Omicron BA.2-subtypevariant genoemd. Deze variant is eveneens belangrijk, maar er wordt minder over gesproken dan over de situatie in Oekraïne. (Noot van de redactie: volgens de WHO omvat de Omicron-stam het b.1.1.529-spectrum en de afstammelingen ba.1, ba.1.1, ba.2 en ba.3. Ba.1 is nog steeds verantwoordelijk voor de meeste infecties, maar het aantal ba.2-infecties neemt toe.)
BUPA is van mening dat de verdere volatiliteit op de internationale markten de afgelopen dagen te wijten is aan de verslechtering van de situatie in Oekraïne. Een andere reden is de nieuwe variant van Omikron, een nieuwe variant van het virus waarvan het agentschap denkt dat het risico toeneemt en waarvan de macro-impact op de wereldeconomie mogelijk nog groter is dan de situatie in Oekraïne.
Volgens de laatste bevindingen van de Universiteit van Tokio in Japan verspreidt de BA.2-subtypevariant zich niet alleen sneller vergeleken met de momenteel veel voorkomende COVID-19, Omicron BA.1, maar kan deze variant ook ernstige ziekte veroorzaken en lijkt deze variant enkele van de belangrijkste wapens die we tegen COVID-19 hebben, te kunnen dwarsbomen.
De onderzoekers infecteerden hamsters met respectievelijk de BA.2- en BA.1-stammen en ontdekten dat degenen die met BA.2 waren geïnfecteerd, zieker waren en ernstiger longschade hadden. De onderzoekers ontdekten dat BA.2 mogelijk zelfs een deel van de door het vaccin geproduceerde antilichamen omzeilt en resistent is tegen sommige therapeutische medicijnen.
De onderzoekers van het experiment zeiden: "Neutralisatie-experimenten suggereren dat vaccin-geïnduceerde immuniteit niet zo goed werkt tegen BA.2 als tegen BA.1."
Er zijn in veel landen gevallen van het BA.2-variantvirus gemeld en de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat BA.2 ongeveer 30 procent besmettelijker is dan het huidige BA.1-virus, dat in 74 landen en 47 Amerikaanse staten is aangetroffen.
Dit subvariante virus is verantwoordelijk voor 90% van alle recente nieuwe gevallen in Denemarken. Denemarken heeft recentelijk een opleving gezien in het aantal sterfgevallen als gevolg van een infectie met COVID-19.
De bevindingen van de Universiteit van Tokio in Japan en de ontwikkelingen in Denemarken hebben internationale experts ongerust gemaakt.
Epidemioloog Dr. Eric Feigl-Ding plaatste een oproep op Twitter om de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) te vragen de nieuwe variant van Omicron BA.2 tot reden tot bezorgdheid te verklaren.
Maria Van Kerkhove, technisch leider van de WHO voor het nieuwe coronavirus, zei ook dat BA.2 al een nieuwe variant van Omicron is.
De onderzoekers stelden:
“Hoewel BA.2 wordt beschouwd als een nieuwe gemuteerde stam van Omicron, verschilt zijn genoomsequentie sterk van die van BA.1, wat suggereert dat BA.2 een ander virologisch profiel heeft dan BA.1.”
BA.1 en BA.2 hebben tientallen mutaties, vooral in belangrijke delen van het virale stinger-eiwit. Jeremy Luban, viroloog aan de University of Massachusetts Medical School, zei dat BA.2 een heleboel nieuwe mutaties heeft waar nog niemand op heeft getest.
Mads Albertsen, bioinformaticus aan de Universiteit van Aalborg in Denemarken, zegt dat de gestaag toenemende verspreiding van BA.2 in verschillende landen erop wijst dat het een groeivoordeel heeft ten opzichte van andere varianten, waaronder andere subtypevarianten van Omicron, zoals het minder populaire spectrum dat bekendstaat als BA.3.
Een onderzoek onder meer dan 8.000 Deense families die besmet zijn met omikron suggereert dat de verhoogde kans op BA.2-infecties te wijten is aan verschillende factoren. Onderzoekers, waaronder Troels Lillebaek, epidemioloog en voorzitter van het Deense Comité voor Risicobeoordeling van COVID-19-varianten, ontdekten dat niet-gevaccineerde, dubbelgevaccineerde en boostergevaccineerde personen allemaal een grotere kans hadden op een BA.2-infectie dan op een BA.1-infectie.
Maar Lillebaek zei dat BA.2 een grotere uitdaging kan vormen bij lage vaccinatiegraden. Het groeivoordeel van deze variant ten opzichte van BA.1 betekent dat het de piek van omicroninfectie kan verlengen, waardoor de kans op infectie bij ouderen en andere mensen met een hoog risico op ernstige ziekten toeneemt.
Maar er is een lichtpuntje: antistoffen in het bloed van mensen die recentelijk met het omikronvirus zijn geïnfecteerd, lijken ook enige bescherming te bieden tegen BA.2, vooral als ze ook zijn gevaccineerd.
Dit brengt een belangrijk punt naar voren, zegt Deborah Fuller, viroloog aan de University of Washington School of Medicine. BA.2 lijkt weliswaar besmettelijker en pathogener te zijn dan Omicron, maar het zal wellicht geen grotere golf van COVID-19-besmettingen veroorzaken.
Het virus is belangrijk, zei ze, maar wij als potentiële gastheren ook. We zijn nog steeds in een race tegen het virus, en het is niet de tijd voor gemeenschappen om de mondkapjesplicht op te heffen.
Plaatsingstijd: 14-03-2022