Con l'evolversi dell'epidemia di COVID-19, sono stati fatti paragoni con l'influenza. Entrambi causano malattie respiratorie, ma esistono differenze significative tra i due virus e le loro modalità di diffusione. Ciò ha importanti implicazioni per le misure di salute pubblica che possono essere implementate per rispondere a ciascun virus.
Cos'è l'influenza?
L'influenza è una malattia comune altamente contagiosa causata dal virus influenzale. I sintomi includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, naso che cola, mal di gola, tosse e affaticamento, che si manifestano rapidamente. Mentre la maggior parte delle persone sane guarisce dall'influenza in circa una settimana, i bambini, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito o con patologie croniche sono maggiormente a rischio di gravi complicazioni, tra cui polmonite e persino la morte.
Due tipi di virus influenzali causano malattie negli esseri umani: i tipi A e B. Ogni tipo ha molti ceppi che mutano frequentemente, motivo per cui le persone continuano a contrarre l'influenza anno dopo anno e perché i vaccini antinfluenzali forniscono protezione solo per una stagione influenzale. L'influenza può essere contratta in qualsiasi momento dell'anno, ma negli Stati Uniti la stagione influenzale raggiunge il picco tra dicembre e marzo.
Ddifferenza tra influenza e COVID-19?
1.Segni e sintomi
Somiglianze:
Sia il COVID-19 che l'influenza possono presentare segni e sintomi di diversa intensità, che vanno dall'assenza di sintomi (asintomatici) a sintomi gravi. I sintomi comuni che il COVID-19 e l'influenza condividono includono:
● Febbre o sensazione di febbre/brividi
● Tosse
● Mancanza di respiro o difficoltà respiratorie
● Stanchezza (affaticamento)
● Mal di gola
● Naso che cola o chiuso
● Dolori muscolari o dolori muscolari
● Mal di testa
● Alcune persone possono avere vomito e diarrea, anche se questo è più comune nei bambini che negli adulti
Differenze:
Influenza: i virus influenzali possono causare malattie da lievi a gravi, tra cui i segni e i sintomi più comuni elencati sopra.
COVID-19: il COVID-19 sembra causare malattie più gravi in alcune persone. Altri segni e sintomi del COVID-19, diversi dall'influenza, possono includere alterazioni o perdita del gusto o dell'olfatto.
2.Quanto tempo dopo l'esposizione e l'infezione compaiono i sintomi?
Somiglianze:
Sia per il COVID-19 che per l'influenza, possono trascorrere 1 o più giorni tra il momento in cui una persona viene infettata e quello in cui inizia a manifestare i sintomi della malattia.
Differenze:
Se una persona ha il COVID-19, potrebbe impiegare più tempo a sviluppare i sintomi rispetto a quando ha l'influenza.
Influenza: in genere, i sintomi si manifestano da 1 a 4 giorni dopo l'infezione.
COVID-19: in genere, i sintomi si manifestano 5 giorni dopo l'infezione, ma possono manifestarsi anche 2 giorni dopo l'infezione o anche 14 giorni dopo, e l'intervallo di tempo può variare.
3.Per quanto tempo una persona può diffondere il virus?
Somiglianze:Sia per il COVID-19 che per l'influenza, è possibile diffondere il virus per almeno 1 giorno prima di manifestare sintomi.
Differenze:Se una persona ha il COVID-19, potrebbe essere contagiosa per un periodo di tempo più lungo rispetto a quando ha l'influenza.
Influenza
La maggior parte delle persone affette da influenza è contagiosa per circa un giorno prima di manifestare i sintomi.
I bambini più grandi e gli adulti affetti da influenza sembrano essere più contagiosi durante i primi 3-4 giorni di malattia, ma molti restano contagiosi per circa 7 giorni.
I neonati e le persone con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi anche più a lungo.
COVID 19
È ancora oggetto di studio la durata della diffusione del virus COVID-19.
È possibile che le persone diffondano il virus per circa 2 giorni prima di manifestare segni o sintomi e rimangano contagiose per almeno 10 giorni dopo la comparsa dei primi segni o sintomi. Se una persona è asintomatica o i sintomi scompaiono, è possibile rimanere contagiosa per almeno 10 giorni dopo essere risultata positiva al COVID-19.
4.Come si diffonde
Somiglianze:
Sia il COVID-19 che l'influenza possono diffondersi da persona a persona, tra persone che sono a stretto contatto tra loro (entro circa 2 metri). Entrambi si diffondono principalmente attraverso goccioline emesse quando le persone affette dalla malattia (COVID-19 o influenza) tossiscono, starnutiscono o parlano. Queste goccioline possono raggiungere la bocca o il naso delle persone vicine o essere inalate nei polmoni.
È possibile che una persona venga infettata tramite contatto fisico (ad esempio stringendo la mano) o toccando una superficie o un oggetto su cui è presente il virus e poi toccandosi la bocca, il naso o forse gli occhi.
Sia il virus dell'influenza che il virus che causa il COVID-19 possono essere trasmessi ad altri da persone prima che inizino a manifestare sintomi, con sintomi molto lievi o che non hanno mai sviluppato sintomi (asintomatici).
Differenze:
Sebbene si ritenga che il COVID-19 e i virus influenzali si diffondano in modo simile, il COVID-19 è più contagioso in determinate fasce d'età e popolazioni rispetto all'influenza. Inoltre, è stato osservato che il COVID-19 presenta più eventi di super-diffusione rispetto all'influenza. Ciò significa che il virus che causa il COVID-19 può diffondersi rapidamente e facilmente a molte persone e causare una diffusione continua tra le persone con il passare del tempo.
Quali interventi medici sono disponibili per il COVID-19 e i virus influenzali?
Sebbene siano attualmente in fase di sperimentazione clinica in Cina diverse terapie e siano in fase di sviluppo oltre 20 vaccini per il COVID-19, al momento non esistono vaccini o terapie autorizzati per il COVID-19. Al contrario, sono disponibili farmaci antivirali e vaccini per l'influenza. Sebbene il vaccino antinfluenzale non sia efficace contro il virus COVID-19, è altamente raccomandato vaccinarsi ogni anno per prevenire l'infezione influenzale.
5.Persone ad alto rischio di malattie gravi
Ssomiglianze:
Sia il COVID-19 che l'influenza possono provocare gravi patologie e complicazioni. I soggetti a più alto rischio includono:
● Anziani
● Persone con determinate condizioni mediche di base
● Persone incinte
Differenze:
Il rischio di complicazioni nei bambini sani è più elevato per l'influenza rispetto al COVID-19. Tuttavia, i neonati e i bambini con patologie pregresse sono a maggior rischio sia di influenza che di COVID-19.
Influenza
I bambini piccoli corrono un rischio maggiore di contrarre gravi malattie influenzali.
COVID 19
I bambini in età scolare infettati dal COVID-19 hanno un rischio maggiore diSindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C), una complicazione rara ma grave del COVID-19.
6.Complicazioni
Somiglianze:
Sia il COVID-19 che l'influenza possono causare complicazioni, tra cui:
● Polmonite
● Insufficienza respiratoria
● Sindrome da distress respiratorio acuto (ad esempio liquido nei polmoni)
● Sepsi
● Lesioni cardiache (ad esempio infarti e ictus)
● Insufficienza multiorgano (insufficienza respiratoria, insufficienza renale, shock)
● Peggioramento delle condizioni mediche croniche (che coinvolgono i polmoni, il cuore, il sistema nervoso o il diabete)
● Infiammazione del cuore, del cervello o dei tessuti muscolari
● Infezioni batteriche secondarie (ovvero infezioni che si verificano in persone che sono già state infettate dall'influenza o dal COVID-19)
Differenze:
Influenza
La maggior parte delle persone che contraggono l'influenza guarisce in pochi giorni o meno di due settimane, ma alcune persone sviluppanocomplicazioni, alcune di queste complicazioni sono elencate sopra.
COVID 19
Ulteriori complicazioni associate al COVID-19 possono includere:
● Coaguli di sangue nelle vene e nelle arterie dei polmoni, del cuore, delle gambe o del cervello
● Sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C)
Data di pubblicazione: 08-12-2020